经过弹劾风波，苏子恒愈发清楚，朝堂之路波谲云诡，稍有不慎，便会被无情吞噬。他心中警醒，既要为百姓着想，也要步步为营，保全自身，才能在这朝堂立稳脚跟。翰林院虽看似清贵之地，但实际上官场斗争不亚于其他衙门。苏子恒在翰林院中逐渐摸清了势力分布：一派是郑太师的人马，另一派则多为礼部侍郎何琛的亲信，还有一些中立之人，虽不结盟，却常在关键时刻表态。翰林院的学士章平素是郑太师一派中的骨干，对苏子恒向来冷眼旁观，甚至几次出言讽刺他的年少气盛。而另一位学士杨溪则对苏子恒多有照顾，时常提醒他避开一些陷阱，苏子恒因此对杨溪颇有好感，视其为知己。某日，朝中突然传来消息：南疆暴雨成灾，洪水泛滥成灾，百姓流离失所，急需赈灾款项。此事在朝堂引起广泛关注，郑太师当即提议，调拨京中南部官田所出的田租以救急。苏子恒闻言，不禁暗自皱眉。南部官田正是他几日前曾上奏请保留之地，若将其租金挪作赈灾用，短期看似合理，但实则将对南部百姓生计造成更大冲击。然而，在这类紧急事务中，首接反对郑太师无异于自寻死路。当郑太师问众臣有何异议时，苏子恒依然挺身而出，抱拳道：“南疆水患事急，但官田租金关系民生，若动则百姓恐难度日。臣以为，不妨暂以内府的余银先行赈济，待来年官田丰收再行拨补。”朝堂上一片寂静，众臣皆惊讶于他再次挑起反对意见，甚至有几位老臣悄声议论。郑太师面色阴沉，目光锐利地盯着苏子恒，冷笑道：“苏编修，你真是凡事都心系百姓呐。但国库短缺，赈济不容拖延，若依你之言，恐耽误赈灾之期，岂非置百姓于水火？”苏子恒心知对方步步紧逼，正准备继续辩解，何琛却忽然开口相助，和声道：“首辅
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